Sébastien Thiolica, président de l'AS Thiolica Karaté Do et organisateur de la Coupe Open des Champions, nous a offert du beau spectacle, hier soir, au gymnase les Marsouins de Saint-Benoît.

La soirée s'est déroulée en trois actes.

D'abord : du Karaté Shotokan, "à la touche". On a eu droit à des démonstrations de vitesse et de maîtrise du geste lors des affrontements par équipe puis en individuel. Très bon esprit. A noter : les belles victoires de Laurent Chan Liat et surtout celle de l'international ivoirien Justin Etty (spécialiste de Shotokan) sur Jean-Luc Védapodagom (spécialiste de Kyokushinkaï, bien embêté de devoir retenir ses coups).

Ensuite : du Karaté Kyokushinkaï, "avec recherche du KO" (mais sans frappes au visage avec les poings). Des combattants solides et un festival de low-kicks et de lourdes frappes au corps. A noter la belle prestation du très motivé Mickaël Bourdageau.

Enfin, après un entr'acte musical, des katas et des démonstrations de casse, ce fut le clou de la soirée : 4 "combats libres sportifs".

Dominique Prix et Gérard Félicité (les deux premiers réunionnais à avoir expérimenté le combat libre en professionnels; c'était en 2004 au Danemark) ont fourni quatre de leurs élèves pour représenter la combinaison originale de Sambo et de Viet-Vo-Dao (Johnny Collet, David Hoarau, Antoine Adavamis et Jean-René Godins).
Leurs adversaires venaient de clubs et sports différents : deux karatékas (dont Jean-Luc Védapodagom, le multiple champion de la Réunion et double champion de France de Kyokushinkaï), Berthomieu, un élève d'Axonne (entraîneur à Saint-Paul), et enfin Thomas Roussel (77 kg), champion de France de Yoseikan Budo.
Les combattants pesaient de 70 à 100 kg.

Trois victoires sur 4 pour les élèves de Prix et Félicité (D.Hoarau, A.Adavamis et J-R. Godins). Le seul succès qui leur échappe fut contre T.Roussel, le meilleur combattant de la soirée selon moi.

Quelques mots sur les règles de ce "combat libre sportif". Debout, les frappes au visage n'étaient pas autorisées. Ni les coups de coudes ou de genoux. Pas de frappes non plus au sol. Afin de compenser ces règles avantageant les spécialistes de soumission, il fallait réussir deux clés ou étranglements afin d'obtenir la victoire avant la limite (les combats se déroulant en 2 reprises de 3 mn).

L'arbitrage fut placé sous la responsabilité de Jean-Marc Visnelda, pionnier du Sambo à la Réunion qui est aussi l'entraîneur de Dominique Prix et Gérard Félicité.

Des contacts ont été pris afin que tous ces pionniers du combat libre (et bien d'autres) puissent encore s'exprimer en avril lors du Challenge que l'AS La Croche et Impact Réunion comptent organiser. Sans oublier le prochain rendez-vous, fin février, organisé par le comité de Lutte Contact. Dernière information : le comité de Karaté a bien apprécié ce type de compétition (inter-disciplinaire) puisqu'il remmettra ça en mai. Souhaitons que les représentants du Karaté fassent alors une meilleure prestation.