Dimanche 19 décembre 2004, Stade 2 a diffusé un reportage sur le combat libre au Brésil. Ce sport y est décrit comme le deuxième plus populaire du pays après le football.
On voit dans le reportage la Brazilian Top Team, de Rio de Janeiro, avec entre autres Ricardo Arona (triple champion de Lutte de Soumission à Abu Dhabi) et le professeur Mario Sperry (triple champion du monde de Jiu-Jitsu Brésilien puis double champion de Lutte de Soumission à Abu Dhabi).
Le journaliste raconte que cette forme de compétition s'est exportée aux Etats-Unis puis au Japon.
Différentes images illustrent ces propos.
On reconnaît Marcelo Giudicci (qui est d'ailleurs passé à l'Académie La Croche en 2002) lors d'un Vale Tudo au Brésil, quelques scènes tirées d'un vieux Ultimate Fighting Championship américain (ce qui indigne un neurologue et pousse un sénateur américain à vouloir interdire ce genre de rencontres) et, enfin, le plus haut niveau mondial actuel avec la finale du Pride Grand Prix 2003 au Japon : Wanderlei Silva contre Quinton "Rampage" Jackson.
En conclusion, il est dit que cela va bientôt arriver en France.
La Réunion pourrait même être le premier département à organiser une telle compétition pourvu que les autorités locales se montrent ouvertes à la nouveauté !

Dans le magazine Télémag du 18 au 24 décembre, la Lutte Contact se voit offrir une page entière (la p.24).

L'article intitulé "Lutte Contact, assauts réussis" relate le regroupement qui a eu lieu le 28 novembre à Sainte-Suzanne (sous forme de stage de perfectionnement et de compétition de type "assaut", c'est-à-dire sans puissance, avec un maximum de contrôle). Il annonce également le prochain regroupement qui sera cette fois dédié aux combats inter-clubs.

Bonne chance aux organisateurs qui sont dans la ligne droite du développement des arts martiaux mixtes à la Réunion.

Dans la course à "Qui fera la plus grosse audience pour le jour de l'An ?", le Pride FC semble avoir pris un net ascendant sur son rival japonais : le K1 MMA (branche "combat libre" de l'organisation surtout connue pour son K1 Grand Prix de Karaté & Kick-Boxing).

En effet, le Pride FC va disposer de 3 champions olympiques dans son spectacle contre un seul pour le K1 MMA :

- Hidehiko Yoshida (Japon) : champion olympique de Judo, en 1992, catégorie 78 kg (mais ensuite champion du monde chez les 90 kg)
- Rulon Gardner (Etats-Unis) : champion olympique de Lutte Gréco-romaine, en 2000, catégorie 130 kg
- et Makoto Takimoto (Japon), champion olympique de Judo, en 2000, catégorie 81 kg.

contre "seulement" :

- Karim Gaber Ibragim (Egypte) : champion olympique de Lutte Gréco-romaine, en 2004 (en titre donc !), catégorie 96 kg.

Plus d'informations pour les anglophones aux adresses suivantes :
http://www.pridefc.com/pride2004/index_e.htm
http://www.so-net.ne.jp/feg/k-1gp/top635.htm

Le K1 organise pour ce 31 décembre 2004 un événement au cours duquel le public nippon aura la chance de voir s'affronter d'immenses champions dans les règles du kick-boxing japonais (K1) mais aussi en "combat libre".

Jugez plutôt :

Jérôme LeBanner (2 fois finaliste du K1 GP) vs Bob Sapp (footballeur US surpuissant redoutable en combat libre et double vainqueur d'Ernesto Hoost en K1)

Akebono (yokozuna de sumo) contre Royce Gracie (triple vainqueur de l'Ultimate FC)

Kazuyuki Fujita (demi-finaliste du Pride GP 2000 et meilleur poids lourd japonais en combat libre) contre Karam Ibragim (meilleur lutteur aux JO d'Athènes 2004, champion olympique en titre des 96 kg en lutte gréco-romaine, -> son profil <-)

Plus d'informations à :
http://www.so-net.ne.jp/feg/k-1gp/btop.htm

La première compétition internationale "inter-disciplinaire", l'Ultimate Fighting Championship, bien que n'ayant été créée que pour servir de publicité au Jiu-Jitsu Brésilien, s'est révélée être un véritable "laboratoire expérimental des arts martiaux".
On y a découvert ce qui fonctionnait en "combat libre" et, surtout, ce qui ne fonctionnait pas.
Une poignée de disciplines seulement se sont avérées efficaces :
- la lutte (libre ou gréco-romaine)
- le jiu-jitsu (brésilien ou autres)
- les styles hybrides japonais dérivés du catch (pancrase, shooto, rings submission fighting)
- le kick-boxing / muay thaï
- ainsi que le sambo.

Aujourd'hui, le Pride Fighting Championship (au Japon) s'est éloigné du spectacle ultra-violent dont raffole le public américain avec des combattants qui évoluent dans des cages grillagées. Il existe des règles pour préserver l'intégrité physique des athlètes. Et le public nippon respecte les combattants comme des "kami" (les esprits de la nature, véritables demi-dieux)

Sans en arriver à ce niveau de compétition, on pourrait tenter l'expérience à la Réunion. Les règles devraient être scrupuleusement conçues pour protéger les combattants amateurs, novices dans ce genre de rencontre d'arts martiaux mixtes.

Les premiers concernés seraient sans doute les comités régionaux des sports cités ci-dessus comme étant les plus efficaces (ou leurs équivalents français) :
- le comité de lutte
- le comité de judo - ju-jitsu
- le comité de lutte contact (sport hybride français créé en 1990, avant les Ultimate FC)
- les comités de kick-boxing et de muay thaï.
- le comité de sambo
mais devrait aussi être ouvert à tous les autres.