Depuis la fin du XIXème siècle, ce sont incontestablement les Etats-Unis qui sont la référence dans le monde de la Boxe Anglaise professionnelle. Toutefois, il ne faudrait pas oublier son voisin hispanique d’Amérique du nord : le Mexique.

Tandis que les champions natifs des Etats-Unis dominent 6 des 9 catégories de poids des « légers » (61,235 kg) aux « lourds », c’est le Mexique qui s’adjuge 5 des 8 catégories de poids des « mini-mouches » (47,627 kg) aux « super-plumes » (58,967 kg).

Des légendes de la Boxe sont originaires de ce pays latin :

-Julio Cesar Chavez dit « l’empereur » qui est à mon avis le meilleur boxeur du XXème siècle (37 championnats du monde disputés, 31 victoires dont 20 par KO) ;

-Ricardo Lopez, invaincu en 26 championnats du monde ;

-Ou encore Salvador Sanchez, promis à une gloire certaine mais mort prématurément.

Aujourd’hui, la trajectoire deux guerriers mexicains ne cesse de se croiser pour déterminer qui sera la nouvelle icône de ce pays aux fiers combattants :

-Marco Antonio Barrera

-et Erik Morales

Tous deux ont décrochés des titres mondiaux en « super-coqs », « plumes » et « super-plumes ». Lors de leur 3ème affrontement, Barrera avait obtenu un décision partagée des juges (et le titre WBC des « super-plumes » au passage) mais sans convaincre.

Il semblerait que Barrera ait enfin marqué un avantage psychologique en unifiant les titres WBC et IBF des « super-plumes » par une victoire unanime (sa 20^ème en championnats du monde !) contre Robbie Pedden (Australie) tandis que, dans le même temps, Erik Morales échouait dans la conquête d’un titre WBC « international » dans sa nouvelle catégorie des poids légers, contre un certain Zahir Raheem (Etats-Unis).

Depuis la retraite de Lennox Lewis (champion olympique en 1988 puis trois fois champion du monde poids lourds chez les professionnels entre 1992 et 2004), la catégorie « reine » se cherche un chef de file.

Parmi les meilleurs, on trouve les « champions de l’alphabet » :

Chris Byrd (1m83, poids moyen chez les amateurs, mais entre 95 et 98 kg ces dernières années) est le champion poids lourds pour l’IBF (depuis 2002) après l’avoir été en 2000 pour la WBO. Prochain combat contre DaVarryl Williamson le 1^er octobre 2005.

John Ruiz (1m88, entre 101 et 109 kg depuis qu’il évolue au niveau mondial) est toujours champion WBA au bénéfice d’une décision des juges (en sa défaveur) transformée en « no contest » depuis que son vainqueur James Toney a été contrôlé positif à une substance interdite. Rappelons que ce James Toney avait été champion à 72 kg (poids moyens), 76 kg (super-moyen), 86 kg (lourds-légers) avant de se présenter à 105 kg face à Ruiz.

Hasim Rahman (1m89, 107 kg) vient de remporter le titre WBC par interim contre Monte Barret le 13 août 2005, faute de pouvoir rencontrer le tenant Vitali Klitschko (blessé).

Vitali Klitschko (2m02, 111 kg) est toujours champion WBC mais n’a plus boxé depuis décembre dernier. L’arrêt sur blessure, alors qu’il dominait aux points contre Lennox Lewis, reste encore dans les mémoires et aurait du faire de lui le légitime successeur du britannique. Cependant, l’ukrainien tarde à convaincre. Seule une unification pourrait calmer les critiques.

James Toney (1m75, ex-champion du monde des poids moyens, pesé à 105 kg lors de son dernier combat titre WBA des poids lourds en jeu) doit repartir à zéro après que sa nette victoire aux points ait été changée en « no contest ».

Lamon Brewster (1m85, 101 à 103 kg) est le champion WBO.

Ensuite, viennent de sérieux challengers tels que le champion d’Europe Luan Krasniqi et les deux hommes qui vont s’affronter dans quelques jours :

A l’occasion d’une demi-finale mondiale (IBF & WBO), le puncheur invaincu Samuel Peter affronte un Wladimir Klitschko en quête de confiance. Il s’agit autant d’une opposition de style que d’une belle affiche de poids lourds, comme on les aime.

Si l’on soupèse l’ensemble des combats de poids lourds de l’année, ceux passés et ceux à venir, il semble bien que ce Peter-W.Klitschko soit le plus prometteur, et de loin. Tous les ingrédients sont là : un puncheur invaincu plein de confiance, voire de prétention, un technicien (qui frappe tout de même pas mal, merci) qui tente de revenir au sommet après deux récentes déconvenues, et nous voilà partis pour une belle opposition de style comme la boxe sait parfois nous en offrir.

Présenté comme l’étoile montante de la catégorie, le Nigérian n’a jamais connu ni le doute ni la défaite. Il se présente pourtant avec un palmarès légèrement en trompe l’œil puisque ses 24 victoires (dont 21 KO) ont été obtenues face à des hommes de réputation limitée.
Emmanuel Steward, qui entraîne Klitschko, y voit d’ailleurs la faiblesse de l’Africain : "Peter va s’apercevoir qu’il n’a pas sa place. Wladimir n’est pas un autre combattant de 3ème catégorie. Il (Peter) s’est essayé aux boxeurs de 2ème catégorie comme Pudar ou Shufords et a eu du mal avec eux. C’est pourquoi il est retourné ensuite contre des types de 3ème zone…", a déclaré le légendaire entraîneur, persuadé que l’Ukrainien abrégera les débats.

Il est vrai que Peter n’a pas l’équivalent d’un Botha, Mc Line, Moli, Williamson, Barrett, ou Chris Byrd, qui font partie des anciennes victimes de Wladimir, à son palmarès. Pour le Nigérian, il s’agit de franchir un, voire deux paliers d’un coup. En sera-t-il capable ?
Vu son handicap de taille et l’excellente technique de son adversaire, il n’a pas vraiment le choix et devra impérativement bousculer l’Ukrainien, raccourcir la distance et tenter de placer son punch. Car depuis l’inexplicable effondrement de Wladimir devant Lamon Brewster (TKO 5), en avril 2004, le mental du cadet des Klitschko est sujet à caution.

S’il a été drogué ce jour là, comme il le prétend, et qu’il est parvenu à chasser le doute lors de ses deux victoires ultérieures face à Williamson et Castillo, alors, Peter peut s’attendre à encaisser des jabs usants tels qu’ils n’en a probablement jamais vu jusqu’à présent. En revanche, si l’effondrement devant Brewster était le fruit d’une panne psychologique liée à la résistance de l’opposition, Peter a une bonne chance de faire triompher sa confiance en béton.

Dans un cas comme dans l’autre, les débats risquent fort de ne pas durer jusqu’au douzième round. Sans vouloir donner de pronostic précis, les amateurs de foot auront remarqué que l’Ukraine vient de se qualifier pour la première fois pour une Coupe du Monde, alors que le Nigeria est en difficulté dans son groupe de qualification. Est-ce un signe ?

Paul Gibersztajn, le 18 Septembre 2005

Geneviève Sévagamy et Jacqueline Farreyrol sont en train d'écrire et composer un Séga inspiré par la lutte traditionnelle réunionnaise : la Croche ! C'est un honneur que nous font ces dames !
L'annonce a été faite devant les élus de Saint-Paul et du Conseil Général, respectivement Mme Pélops et Mr Teddy Sauret, ce mercredi 14 septembre. L'information sera rendue publique lundi 19 septembre 2005, lors du journal télévisé d'Antenne Réunion. Un reportage de François Perrot.

Mais l'actualité médiatique de la Croche ne s'arrête pas là car, dès demain dimanche 18/09, une nouvelle démonstration (un enchaînement en musique + des démonstrations par des enfants + des assauts amicaux entre adultes de l'Académie La Croche) sera effectuée vers 16h30, à côté du cimetière marin, sur l'invitation de l'AJC (Association des Jeunes de la Caverne). Près de la Grotte des Premiers Français, la lutte traditionnelle retrouvera ses racines.
Merci à l'AJC pour son invitation.

Pour célébrer le début de la saison sportive 2005-2006, l’A.S. La Croche invite ses licenciés à un pot de l’amitié le mercredi 14 septembre 2005, à 15 heures, dans les jardins de l’Académie La Croche.

Les jeunes lutteurs et crocheurs sont priés de se munir de leurs tenues afin d’effectuer quelques démonstrations.

Cette réunion sera aussi l'occasion de présenter la maquette du livre intitulé "La Croche - Lutte traditionnelle réunionnaise", préparée par l'infographiste des éditions Azalées. Cet ouvrage sera la première pierre à la diffusion de la Croche sur toute l'île de la Réunion et bientôt au-delà.

Dimanche après-midi (le 18/09/05), toujours à Saint-Paul, c'est à l'invitation de l'AJC que les "crocheurs" effectueront une démonstration cette fois-ci ouverte à tout public.

Plus de précisions (horaires, etc) d'ici vendredi.

Lors des championnats du monde de Judo 2005, les consultants David Douillet et Thierry Rey (tous deux anciens champions olympiques de Judo), se sont plaint de l'évolution des techniques dans le Judo de haut niveau :

- des ramassements de jambes qui rappellent fortement la Lutte Libre

- et des techniques de soumission au sol (clés de bras) non sans évoquer le Jiu-Jitsu.

On est loin des projections, avec bascule sur la hanche, typiques de la lutte japonaise en judogi.

Toutefois, l'honneur des conservateurs est sauf : ce sont les deux pays traditionnellement au sommet de la hiérarchie qui s'imposent : le Japon et la Corée du Sud. La France finit dans le top5 grâce à ses féminines qui récoltent 6 des 7 médailles tricolores.

Le triomphateur de ces championnats est Kenji Suzuki, déjà titré en "plus de 100 kg" et en "toutes catégories" qui est redescendu chez les "moins de 100 kg" (en permutant avec son compatriote Kosei Inoue ... hélas absent de cette compétition) afin de glaner un troisième titre (dans trois catégories de poids différentes).

Dan Henderson est le dernier homme de 90 kg à avoir remporté un tournoi "d'arts martiaux mixtes" de niveau international en "toutes catégories". C'était le KOK de la Rings en 1999-2000. Ce succès en fait la référence chez les moins de 93 kg et même chez les moins de 84 kg (sa nouvelle catégorie de poids). Depuis, seuls des poids lourds se sont imposés en "toutes catégories".

A poids égal, seulement 3 hommes l'ont battu :

- Wanderlei Silva par décision des juges

- Ricardo Arona par décision des juges

- et Antonio Rogerio Nogueira dit "Lil Nog" par soumission (sur clé de bras en extension), ce qui fait de ce dernier le meilleur combattant que "Hendo" ait rencontré.

Wanderlei Silva (longtemps champion du Pride chez les moins de 93 kg) et Ricardo Arona (longtemps champion d'Abu Dhabi en "toutes catégories") se sont rencontrés le mois dernier en demi-finale du Pride Grand Prix 2005. Le combat est allé jusqu'à la décision des juges. Victoire d'Arona.

On aurait pu s'attendre à un triomphe de "Lil Nog" mais, hélas pour lui, il est tombé sur la jeune star montante de la catégorie : Mauricio "Shogun" Rua : victoire par décision des juges pour "Shogun" qui ensuite mettra KO Arona.

Le pauvre Dan Henderson ne se retrouve donc aujourd'hui classé (au mieux !) que 5ème chez les moins de 93 kg. Il a sans doute pris une bonne décision en redescendant chez les moins de 84 kg d'autant plus que c'était sa catégorie naturelle quand il représentait les Etats-Unis en Lutte Libre aux Jeux Olympiques ("moins de 85 kg").