Sondage : Quelle est la personne la plus influente dans le judo  international ? C’est la question posée par notre confrère néerlandais JudoInside.com. 259 votes ont donné leur verdict : 

Yasuhiro Yamashita, désormais directeur de l’enseignement à la Fédération Internationale de Judo arrive en tête avec 58% des suffrages, suivi d’Anton Geesink, très apprécié dans son pays, avec près de 23%. Le podium est complété par Yong-Sung Park, l’actuel président de la FIJ (9%). Les deux autres nommés étant le président de l’UEJ Marius Vizer (5%), qui bat le Français François Besson (4%).

Les grandes compétitions de la fin de l'année 2005 nous ont révélé ou confirmé quels étaient les meilleurs combattants de MMA, dans les différentes catégories de poids.

Chez les poids lourds, Fedor Emelianenko (Russie), 1m83, 106 kg, qui avait nettement dominé Antonio Rodrigo "Minotauro" Nogueira (Brésil) lors de chacun de leurs trois combats, a écarté son autre plus dangereux challenger de ces deux dernières années : le Croate Mirko "Cro-Cop" Filipovic. Fedor est l'incontestable champion des poids lourds depuis mars 2003 et déjà 13 combats (12 victoires et 1 NC).

Pour 2006, ses deux plus sérieux prétendants sont ses compatriotes :

- le champion poids lourds de l'UFC : Andrei Arlovski (Russie) 1m93, 109 kg

- et son ancien partenaire d'entraînement : Serguei Kharitonov (Russie) : 1m93, 100 kg.

Dans la catégorie immédiatement en-dessous, celle des "moins de 93 kg", l'incontestable champion du Pride depuis 2001, le Brésilien Wanderlei Silva (1m80, 93 kg), a été bousculé deux fois par son compatriote et rival Ricardo Arona. Les deux hommes comptent une victoire chacun et l'issue du dernier combat (décision partagée) appelle une troisième confrontation entre les deux hommes.

Celui qui a profité de ce coup d'arrêt est le jeune partenaire d'entraînement de Wanderlei Silva : le Brésilien Mauricio "Shogun" Rua qui lors du même tournoi (le Pride Grand Prix 2005) a non seulement vengé son mentor mais en plus a battu deux des meilleurs représentants de la Brazilian Top Team : Rogerio Nogueira (aux points) puis Ricardo Arona (par KO). C'est "Shogun" qui est le nouveau champion des 93 kg.

Pour 2006, ses plus dangereux rivaux pourront être Rogerio Nogueira (leur combat fut serré et très spectaculaire ... ce qui promet une suite somptueuse) et le seul qui ai déjà vaincu "Shogun" : Renato "Babalu" Sobral (actuel prétendant au titre UFC détenu par Chuck Liddell).

Chez les "moins de 84 kg", le champion est le grand vainqueur du Pride Bushido 83 kg : l'Américain Dan Henderson (1m85, 83 kg) ; déjà vainqueur de trois tournois en 1997 (Brazil Open), 1998 (UFC 17 - tournoi des moins de 90 kg) et 1999-2000 (le premier KOK de la Rings contre Antonio Rodrigo "Minotauro" Nogueira en demi-finale puis Renato "Babalu" Sobral en finale). Pour obtenir le titre cette année 2005, il lui a fallu battre le très expérimenté Murilo Bustamante (ancien champion de l'UFC de la catégorie).

Tous ses anciens vainqueurs étant les ténors de la catégorie supérieure (Wanderlei Silva, Ricardo Arona, Rogerio Nogueira) ou des lourds (Antonio Rodrigo "Minotauro" Nogueira), on ne voit pas qui pourrait le concurrencer dans cette catégorie plus légère. Peut-être que le Pride lui proposera d'anciennes gloires telles que Royce Gracie, Kazushi Sakuraba ou une revanche contre Yuki Kondo (face à qui Henderson avait eu toutes les peines du monde à s'imposer) ! Mais son futur plus dangereux rival dans cette catégorie est plutôt le champion nouveau champion de l'UFC : l'Américain Rich Franklin (palmarès : 19 victoires, 1 défaite ... contre Ryoto Machida 98 kg).

Chez les 77 kg, le double champion de l'UFC (2001-2004 puis 2004 à aujourd'hui), l'Américain Matt Hughes (1m75, 77 kg) s'affirme comme le meilleur de la catégorie. Mais il ne faut pas oublier BJ Penn (celui qui l'a détrôné en 2004 avant de tenter l'aventure dans les catégories supérieures ... avec plus ou moins de succès).

Pour le moment, c'est Matt Hughes le n°1 mais si BJ Penn arrête de faire le yoyo sur la balance, il faudra impérativement une revanche entre les deux hommes.

Chez les moins de 70 kg, c'est un autre tournoi du Pride Bushido qui a déterminé le meilleur combattant de la catégorie : le Japonais Takanori Gomi (1m73, 70 kg). Ancien champion du Shooto jusqu'en 2003, sa carrière avait connu un coup d'arrêt avec deux défaites consécutives contre Joachim Hansen (perte du titre) et BJ Penn (tentative avortée de carrière américaine). Mais depuis son arrivée au Pride, Takanori Gomi a signé 10 victoires consécutives dont des succès retentissants contre Ralph Gracie (mis KO en 6 secondes), Jens Pulver (l'ancien champion de l'UFC), Tatsuya Kawajiri et Hayato "Mach" Sakurai (les champions de Shooto) et ce que la Chute Boxe ou le Brazilian Top Team a pu le proposer de mieux.

Chez les moins de 65 kg, l'incontestable champion est le vainqueur du tournoi K1 Heros (d'ailleurs également ouvert aux combattants de 70 kg) : le Japonais Norifumi "Kid" Yamamoto (1m63, 65 kg). Cet ancien du Shooto y a battu successivement le Brésilien Royler Gracie (quadruple champion du monde de Jiu-Jitsu Brésilien et triple champion du monde de Lutte de Soumission), Caol Uno (champion de Shooto de la catégorie) et Genki Sudo (le fantasque combattant issu du Pancrase) : tous par KO !

Florent Chaussalet est le premier senior, membre de l'Académie La Croche, à avoir obtenu un titre de champion de la Réunion. C'était en 2005, dans la catégorie des 74 kg.

PRIDE
http://www.mmafighting.com/results/pridefc/shockwave_2005.html

K-1
http://www.mmafighting.com/results/2005/k1_dynamite.html

Pride FC Shockwave 2005 - Ce qu'il faut retenir :

Etre champion olympique de Judo ne suffit pas pour s'imposer au Pride ! Makoto Takimoto s'en est rendu compte face à Sanae Kikuta, de même que Pawel Nastula face à Aleksandr Emelianenko.

Dan Henderson a confirmé son premier succès face à Murilo Bustamante et devient ainsi le premier champion des 83 kg du Pride Bushido.

Takanori Gomi a mis KO Hayato "Mach" Sakurai et devient ainsi le premier champion des 73 kg du Pride Bushido.

Mirko "Cro-Cop" Filipovic concède une deuxième défaite d'affilée, cette fois face à Mark Hunt (qui venge ainsi le revers subi en K1 face à ce même homme). Ce dernier devient ainsi un nouveau prétendant sérieux dans la catégorie des poids lourds au Pride.

Wanderlei Silva prend sa revanche contre Ricardo Arona. Une belle entre les deux hommes s'impose.

Du côté des stars japonaises, Kazushi Sakuraba prouve qu'il est encore là  face à son jeune compatriote Ikuhisha Minowa; et Hidehiko Yoshida, malgré une différence de poids notable, s'impose face à un autre judoka de renom : Naoya Ogawa.

Enfin, Fedor Emelianenko détruit le très massif mais inexpérimenté  Zuluzhino. Il ne faut pas mettre n'importe qui entre les mains du Tsar !

K1 Premium 2005 Dynamite - Ce qu'il faut retenir :

Peter Aerts s'incline pour son second combat en MMA contre un ancien champion de Pancrase : Shungo Oyama.  Par contre, toujours en MMA, Jérôme LeBanner se défait du colossal Alan Karaev.

Pour son premier combat en MMA, le vice-champion olympique 2000 de Lutte Gréco-Romaine Katsuhiko Nagata l'emporte contre un combattant très expérimenté : Remigijus Morkevicius.

Dans les règles du K1, Remy Bonjasky ne bat le catcheur "The Predator" qu'aux points.

Musashi bat Bob Sapp aux points également (malgré probablement 60 kg de différence).

Semmy Schilt, le redoutable géant issu du Karaté Daido-Juku, bat (cette fois) avant la limite le quadruple champion du K1 : Ernesto Hoost. Qui pourra battre Schilt ?!

L'ancien yokozuna de Sumo, Akebono, perdu une nouvelle fois ! Contre le présentateur de télévision Bobby Ologun !

Royce Gracie fait match nul contre Hideo Tokoro pourtant 20 kg plus léger que lui ! Depuis son retour en 2000, Royce Gracie totalise 2 victoires, 2 nuls et 2 défaites ... Il est loin le temps de sa suprématie aux UFC !

Enfin, c'est Norifumi "Kid" Yamamoto qui remporte le tournoi du K1 MMA en mettant KO Genki Sudo.

C’est devenu une tradition au Japon: le 31 décembre de chaque année, les deux plus importantes organisations d’arts martiaux (le K1 et le Pride FC) rivalisent pour accaparer les téléspectateurs nippons et, par extension, du monde entier.

Pour cela, le K1 propose son événement d’arts martiaux mixtes le plus prestigieux de l’année (le “Heros”) sous la direction d’Akira Maeda, ancienne star du Catch et fondateur de la ligue professionnelle Rings.

Le Pride FC, pour sa part, rappelle toutes ses vedettes pour un baroud d’honneur à couper le souffle.

Au menu cette année:

K1 Heros (règles MMA sauf exception)

-Peter Aerts (triple vainqueur du K1 GP ’94, ’95, ‘98) vs Shungo Oyama (ancien champion de Pancrace)

-Jérôme LeBanner (double finaliste du K1 GP ’05, ‘02) vs Alan Karaev (spécialiste des épreuves de force, recruté par la Rings)

-Yoshihiro Nakao (expert de Lutte Libre, invaincu en MMA) vs Heath Herring (très expérimenté et transfuge du Pride FC)

-Katsuhiro Nagata (catcheur) vs Remigijus Morkevicius (Rings Lithuanie) à 75 kg

-Remy Bonjasky (double vainqueur du K1 GP ’03, ’04) vs “The Predator” (un catcheur américain d’environ 130 kg): règles K1

-Musashi (double finaliste du K1 GP ’03, ’04) vs Bob Sapp (colosse issu du Foot US aujourd’hui aussi à l’aise en MMA qu’en K1): règles K1

-Masato (vainqueur du K1 Max ’03 réservé aux 70 kg) vs Akira Ohigachi: règles K1

-Semmy Schilt (ex-champion du monde de Karaté Daido-Juku, ex-champion de Pancrace et tenant du titre K1 GP ’05) vs Ernesto Hoost (ex-champion du monde de Boxe Française, Kick-Boxing, Muay Thaï et Full-Contact Karaté et surtout quadruple vainqueur du K1 GP ’97, ’99, ’00, ’02): une revanche dans les règles du K1

-Akebono (ex-Yokozuna de Sumo, vainqueur de 11 bashos/tournois de l’Empereur) vs Bobby Ologun (un Nigérian présentateur de télévision au Japon !)

-Royce Gracie (expert de Gracie Jiu-Jitsu et triple vainqueur des UFC 1, 2 et 4) vs Hideo Tokoro (expert de Grappling, ne pesant que 67 kg, qui a surpris cette année en mettant KO le champion de Shooto des 65 kg: Alexandre “Pequeno” Nogueira)

-Et pour finir la finale du Tournoi des Poids Moyens 2005: Genki Sudo vs Norifumi “Kid” Yamamoto.

Pride FC

-Kazushi Sakuraba (le légendaire “Chasseur de Gracie”) vs Ikuhisha Minowa (qui n’hésite pas à s’entraîner au Brésil pour progresser sans cesse). Passage de flambeau entre deux generation de combattants ?

-Aleksandr Emelianenko (le “petit” -1m98- frère de Fedor) vs Pawel Nastula (champion olympique et double champion du monde de Judo)

-James Thompson (un athlète de 1m95, 125 kg) vs Giant Silva (ancien basketteur brésilien devenu catcheur :plus de 2m30 et 230 kg selon les promotteurs)

-Ken Kaneko (un acteur de cinéma !) vs Charles “Crazy Horse” Bennett (transfuge de l’UFC)

-Fedor Emelianenko (le champion poids lourds du Pride FC) vs “Zuluzhino” (2m, plus de 160 kg, fils du Rei Zulu, double adversaire de Rickson Gracie)

-Mark Hunt (vainqueur du K1 GP ’01 reconverti en MMA) vs Mirko “Cro-Cop” Filipovic (finaliste du K1 GP ’99, reconverti en MMA et même dernier challenger –malheureux- du champion Fedor Emelianenko)

-Kazuhiro Nakamura (expert de Judo, espoir japonais chez les 93 kg) vs Yuki Kondo (ancien double champion de Pancrace)

-Makoto Takimoto (champion olympique et champion du monde de Judo à 81 kg) vs Sanae Kikuta (expert de Judo et de Pancrace devenu champion à Abu Dhabi ’01 en Lutte de Soumission)

-Hidehiko Yoshida (champion olympique et champion du monde de Judo à 78 puis 90 kg) vs Naoya Ogawa (quadruple champion du monde et vice-champion olympique de Judo en “lourds” et “toutes categories”)

-Wanderlei Silva vs Ricardo Arona: pour le titre de champion du Pride 93 kg

-Dan Henderson vs Murilo Bustamante: finale du tournoi Bushido 83 kg

-Takanori Gomi vs Hayato “Mach” Sakurai: finale du tournoi Bushido 73 kg.

Les combats principaux de cette soirée sont bien évidemment ceux qui concluent les tournois (par catégories de poids) étalés sur l’année 2005:

-Genki Sudo vs Norifumi “Kid” Yamamoto (Heros)

-Takanori Gomi vs Hayato “Mach” Sakurai (Pride 73 kg)

-Dan Henderson vs Murilo Bustamante (Pride 83 kg)

Mais personnellement, les combats qui vont retenir toute mon attention sont:

-la revanche entre Semmy Schilt (enfin couronné en K1 GP cette année) contre le recordman de victories de l’épreuve : Ernesto “Mister Perfecto” Hoost. La première rencontre entre les deux hommes s’était officiellement soldée par un “match nul” mais beaucoup y avaient vu l’influence du prestige du vieux champion sur son jeune rival. Mais désormais, c’est le gigantesque Schilt (2m12) qui est le champion en titre …

-la revanche entre Wanderlei Silva et Ricardo Arona, cette fois titre de champion du Pride (93 kg) en jeu. Rappelons qu’Arona avait battu Silva (aux points) en demi-finale du Pride GP ’05 … finalement remporté par Mauricio “Shogun” Rua).

-Et la démonstration du meilleur combattant du monde, Fedor Emelianenko, contre un “monstre” très peu expérimenté.

Une mention spéciale toutefois pour les champions olympiques présents lors de ces soirées :

-Pawel Nastula (JO) vs Aleksandr Emelianenko

-Hidehiko Yoshida (JO) vs Naoya Ogawa

-Makito Takimoto (JO) vs Sanae Kikuta

Et les anciens vainqueurs du K1 GP ou de l’UFC :

-Peter Aerts (K1) vs Shungo Oyama

-Remy Bonjasky (K1) vs “The Predator”

-Royce Gracie (UFC) vs Hideo Tokoro

-Mark Hunt (K1) vs Mirko “Cro-Cop” Filipovic

Bref, beaucoup de bonnes, très bonnes choses, en une seule soirée ! Un vrai feu d’artifice pour célébrer la nouvelle année 2006 !