Les dix meilleurs combattants de tous les temps

Dans toute l’Histoire du sport (Antiquité, Temps Modernes et Epoque contemporaine confondus), seuls cinq combattants (sportifs) ont réussi à s’emparer d’au moins quatre titres olympiques ; 4 lutteurs et 1 pugiliste :

-Hipposthenes de Sparte : une couronne olympique en « juniors » et cinq en « seniors » (entre 632 et 608 avant JC) en lutte

-Hetoimokles de Sparte, le propre fils d’Hipposthenes : une couronne en « juniors » et quatre en « seniors » (entre 604 et 588 avant JC) en lutte

-Tisandros de Naxos en Sicile : quatre couronnes en « seniors » (entre 572 et 560 avant JC) en pugilat

-Milon de Crotone en « Grande Grèce » (sud de l’Italie) : une couronne en « juniors » et cinq en « seniors » (entre 540 et 516 avant JC) en lutte

-Chairon de Pellene : quatre couronnes en « seniors » (entre 356 et 344 avant JC) en lutte.

Il faut préciser qu’il n’existait pas à l’époque de catégories de poids et que les athlètes qui l’emportaient dans les sports de combat étaient généralement des poids lourds.

Aux champions d’exception cités ci-dessus, il convient d’ajouter ceux dont les règnes et/ou le nombre de titres panhelléniques (équivalents aux titres mondiaux contemporains) ont couvert une période de quatre olympiades, c’est-à-dire seize années.

Ainsi, quatre combattants supplémentaires s’ajoutent à la prestigieuse liste ; un pugiliste, deux pancratiastes et un combattant polyvalent pugiliste/pancratiaste :

-Glaukos de Karystos (un géant de 2m15) : un total de 19 à 22 titres (dont un olympique en 520 avant JC) en pugilat, ce qui correspond à un règne long de 19 à 22 années

-Theogenes de Thasos : un total de 24 titres (dont deux olympiques : 480 avant JC en pugilat, 476 avant JC en pancrace), ce qui correspond à une règne de 24 années

-Dorieus de Rhodes : un total de 22 titres (dont trois olympiques entre 432 et 424 avant JC) en pancrace, ce qui correspond à un règne de 22 années

-Sostratos de Sikyon, dit « le briseur de doigts » : un total de 17 titres (dont trois olympiques entre 364 et 356 avant JC) en pancrace, ce qui correspond à un règne de 17 années

Si l’on veut conclure cette liste des dix meilleurs combattants de tous les temps, il faut prendre le meilleur parmi les combattants modernes ; celui dont la domination sur son sport (de diffusion mondiale : lutte, boxe, judo, taekwondo) aura le plus approché cette barre mythique des 16 années (ou 4 olympiades).

Que chaque lecteur fasse son choix dans la liste ci-dessous (probablement non exhaustive) !

Personne depuis 1896 n’a réussi à s’emparer de quatre titres olympiques mais quatre champions se sont emparés de trois titres :

-Aleksander Medved d’URSS (1m90, 105 kg) : vainqueur olympique en 1964 (moins de 97 kg), 1968 et 1972 (poids lourds) en lutte libre ; également sept fois champion du monde

-Teofilo Stevenson de Cuba (1m92, 93 kg) : vainqueur olympique en 1972, 1976 et 1980 (poids lourds) en boxe anglaise amateur ; également 3 fois champion du monde

-Aleksander Karelin d’URSS puis de Russie (1m90, 130 kg) : vainqueur olympique en 1988, 1992 et 1996 (poids lourds) en lutte gréco-romaine ; également 11 fois champion du monde (2 en « espoirs » et 9 en « seniors ») et vainqueur d’une coupe du monde

-Felix Savon-Fabre de Cuba (1m94, 91 kg) : vainqueur en 1992, 1996 et 2000 (moins de 91 kg) en boxe anglaise amateur ; également 7 fois champion du monde (1 en « juniors » et 6 en « seniors ») et vainqueur de quatre coupes du monde.

Si personne n’a régné sur une période de quatre olympiades (16 années), quelques modernes ont atteint ou dépassé une durée de trois olympiades (12 années) :

-Jack Broughton d’Angleterre (1m80 ou 82, 89-90 kg) : champion de boxe à poings nus de 1738 à 1750

-Tom Cribb d’Angleterre (1m77, 86-90 kg) : champion de boxe à poings nus de 1809 à 1822

-Joe Louis des Etats-Unis (1m86, 90 kg) : champion de boxe anglaise professionnelle de 1937 à 1949

-Masahiko Kimura du Japon (1m78, 84 kg) : champion de judo/ju-jitsu de 1937 à 1949

-Bruce Baumgartner des Etats-Unis (1m85, 126 kg) : deux fois vainqueur olympique (1984, 1992) mais également 4 fois champion du monde (1 fois « universitaires », 3 fois « seniors ») et vainqueur de 7 coupes du monde ; soit un total de 13 titres équivalent à 13 années de règne

Enfin, il me semble légitime de citer deux boxeurs qui ont parfaitement réussi la transition boxe amateur/boxe professionnelle en ayant remporté un titre olympique puis en étant devenu (chacun à trois reprises) champion du monde poids lourds chez les professionnels ; le cumul de leurs règnes amateur et professionnels couvrant approximativement une durée de trois olympiades :

-Cassius Clay, alias « Mohamed Ali », des Etats-Unis (1m90, 81 kg puis 95-100 kg) : vainqueur olympique en 1960 (moins de 81 kg) puis champion du monde professionnel de 1964 à 1968, de 1974 à 1978 et de 1978 à 1979

-Lennox Lewis du Canada puis du Royaume-Uni (1m96, 106-114 kg) : champion du monde amateur « juniors » en 1983, vainqueur olympique en 1988 puis trois fois champion du monde professionnel : de 1992 à 1994, de 1997 à 2001 et de 2001 à 2004

Ce qu'il faut retenir : Chuck Liddell remporte la "belle" contre Randy Couture en confirmant le résultat de leur précédent affrontement (KO). Peut-être que Randy Couture, âgé de 42 ans, devrait songer à prendre sa retraite ... Quant à Chuck Liddell, il a déjà un challenger tout désigné en la personne de Renato "Babalu" Sobral, vainqueur du lutteur Mike Van Arsdale. Liddell a déjà vaincu Sobral par le passé mais depuis, "Babalu" a beaucoup progressé. Reste à convaincre les promoteurs et le public chauvin américain.

Autre information : MArcio Cruz "Pe de Pano", le triple champion du monde poids lourds de Jiu-Jitsu Brésilien et d'Abu Dhabi (2002, 2003), a réalisé une superbe performance en mettant KO Frank Mir contre qui on aurait pu s'attendre à un match de "grappling". Cruz prouve ainsi qu'il est prêt pour les MMA ... et le champion de l'UFC Andrei Arlovski devra compter avec ce challenger venu du Brésil !

Premier jumelage hors département :

Le WRESTLING COMMITTEE de BEAU-BASSIN ROSE-HILL dirigé par Mr Mario Samson (ancien vainqueur des Jeux des Îles de l'Océan Indien, dans la catégorie des 57 kg) a proposé une collaboration à l'Académie La Croche de Saint-Paul de la Réunion.

Les échanges, qui devraient se concrétiser dès le premier trimestre 2006, permettront aux jeunes Mauriciens et Réunionnais non seulement de se rencontrer sous les règles des luttes libre et gréco-romaine mais aussi de s'initier à la lutte traditionnelle de la Réunion ("la Croche") qui autorise la poursuite du combat au sol jusqu'au renoncement de l'adversaire.

Hill renvoie Brudov à l'école
A 42 ans, dix neuf ans après son premier titre mondial, Virgil Hill s'est emparé du titre WBA "normal" vacant des lourd-légers en battant le précédemment invaincu Valery Brudov aux points, par décision unanime (118-110, 118-110, 118-110), vendredi soir au Tropicana d'Atlantic City, dans le New Jersey.
Hill a très bien débuté, remportant les quatre premières reprises avant que Brudov n'ait quelques succès en faisant davantage pression mais sans pouvoir lui couper la route.
Libre de ses déplacements, Hill en profite pour marquer des pints avec des coups nets et détachés. Dans les derniers instants du combat, Brudov réussira enfin à placer sa droite et à mettre Hill, au bord du Ko, en réel danger mais le gong final interviendra rapidement.
Après le combat, Hill déclarera vouloir "Encore un dernier grand combat".

28/01/06 - Atlantic City, New Jersey (Matt Richardson).

La longévité de Virgil Hill est phénoménale. Depuis les 20 années qu' il est au plus haut niveau mondial, il a disputé 28 championnats du monde professionels (24 victoires dont 8 avant la limite contre 4 défaites, dont une avant la limite). Sur ce plan là, il devance ses deux rivaux Roy Jones Jr et Darius Michalzewski qui ont tout de même disputé 27 championnats du monde professionnels durant leur carrière.

En fait, Virgil Hill n'est devancé au nombre de championnats du monde que par deux boxeurs, depuis l'application des règles du Marquis de Queensburry, qui ont tout deux disputé ... 37 championnats du monde : l'Américain Jack Britton (14 victoires dont 9 par KO, 19 sans décisions, et 4 défaites) et le Mexicain Julio Cesar Chavez (31 victoires dont 21 par KO, 2 matchs nuls, et 4 défaites dont 3 avant la limite).

Virgill Hill a été champion du monde professionnel WBA des 79 kg de 1987 à 1991 (perdant son titre contre Thomas Hearns mais en ayant accepté de descendre à 77 kg), puis de 1992 à 1997 (cumulant les titres WBA et IBF après son succès face à Henry Maske mais s'inclinant ensuite contre Darius Michalzewski). De 2000 à 2002, il est champion WBA des 86 kg (en battant Fabrice Tiozzo mais en s'inclinant ensuite contre Jean-Marc Mormeck). Cette année 2006, il reconquiert le titre WBA passé à une nouvelle limite de poids : 90 kg.