L'homme par qui le "combat libre" a pris des dimensions internationales est de retour à l'UFC.

Royce Gracie (bientôt 40 ans) effectuera un baroud d'honneur en tentant de s'emparer du titre des "moins de 77 kg" contre le champion en titre (depuis longtemps) : le lutteur américian Matt Hughes.

Le K1 organise ses premiers tournois qualificatifs en vue de la grande finale de décembre (via le rassemblement des 16 meilleurs combattants pieds-poings à Osaka en septembre). La première édition a eu lieu ce dimanche 5 mars à Auckland en Nouvelle-Zélande (patrie des Maoris).

Trois Néo-Zélandais (Jason Suttie, Pola Mataele et Rony Sefo, le frère de Ray), un Australien (Peter Graham) mais aussi un Français (Cyril Abidi), un Japonais (Hiraku Hori), un Néerlandais (Badr Hari, récent vaiqnueur de Stefan Leko) et un Polonais (Poul Slowinski) constituaient le tournoi.

C'est ce dernier cité, Poul Slowinski (1m90, 107 kg) qui remporte l'épreuve après avoir battu Rony Sefo (par décision), Peter Graham (par KO2) et, en finale, le local Jason Suttie (par KO2).

Dans les combats d'encadrement, Ray Sefo a battu (par décision) l'ancien champion du monde IBF de Boxe Anglaise François Botha. Mais la grosse surprise est venu de l'autre combat vedette : Peter Aerts, le vétéran triple vainqueur du K1 (et seul homme à avoir participé à toutes les éditions depuis 1993) s'est payé le luxe incroyable de vaincre le champion en titre Semmy Schilt (2m12, 126 kg). C'est la première défaite de Schilt dans les règles du K1 (jusque-là, seul Ernesto Hoost avait réussi à lui arracher un "match nul" contreversé).

http://www.so-net.ne.jp/feg/k-1gp/top702.htm

http://www.so-net.ne.jp/feg/k-1gp/top702.htm

On remarque la présence de Genki Sudo, finaliste malheureux du tournoi Heros 2005 (remporté par Norifumi "Kid" Yamamoto), Kaoru Uno (ancien champion de Shooto), Sungo Oyama (ancien champion de Pancrase et récent vainqueur de Peter Aerts en MMA) et Kiuma Kunioku (ancien double champion de Pancrase).

Mais selon moi, le combat le plus intéressant reste : Yoshihiro Akiyama (1m78, 81 kg) vs Karim Gaber Ibrahim (1m90, 95 kg). Le Japonais est un judoka de niveau international qui a remporté plusieurs tournois majeurs entre 2001 et 2003 et qui, pour son arrivée en MMA fut opposé à François Botha puis Jérôme LeBanner ... Quant à l'Egyptien Karim Ibrahim, ce fut tout simplement la star de JO 2004 en lutte gréco-romaine chez les moins de 96 kg. Hélas, pour son premier combat de MMA, il fut mis KO par Kazuyuki Fujita (sans doute le meilleur poids lourd japonais, et le seul à avoir vraiment inquiété Fedor ces dernières années).

http://www.so-net.ne.jp/feg/k-1gp/top706.htm