Mayweather Jr. détrône De La Hoya

L’Américain invaincu Floyd Mayweather Jr. (30 ans ; 38 succès, dont 24 avant la limite) est devenu champion du monde des super-welters (WBC) en battant son compatriote Oscar De La Hoya (34 ans ; 38 victoires, dont 30 expéditives, 5 revers) aux points, par décision partagée deux juges à un (116-112 et 115-113, contre 113-115), la nuit dernière au MGM Grand Arena de Las Vegas (Nevada). Après ce succès, Jr. a confirmé qu'il prenait sa retraite "pour s'occuper de (ses) enfants et n'ayant "plus rien à prouver".
Maître dans l'art de l'arrogance et de la provocation, le natif du Michigan s'est donc offert un ultime combat tout en éclat, avec une arrivée dans l'arène, vêtu d'un peignoir aux couleurs mexicaines et coiffé d'un sombrero en référence au pays d'origine de ... De La Hoya.
Dans son sobre peignoir rouge, De La Hoya a suivi recueillant largement les faveurs des 16.000 spectateurs.


Impressionnant mais inefficace
La ferveur de ce duel attendu depuis des mois a vite enflammé la salle, s'installant dans le scénario attendu: De La Hoya a avancé et Mayweather a attendu pour contrer. Dans la troisième reprise, Mayweather a regagné son coin en souriant mais sachant qu'il avait souffert. Dans la minute d'ouverture de cette reprise, il a subi le feu du tenant du titre. Bloqué dans les coins, il n'a pas eu d'autres choix que de laisser passer l'orage, perdant trois des quatre premières reprises.
La rencontre a pourtant changé de physionomie dans la cinquième reprise.
Usé par son début de combat énergique, De La Hoya s'est fait moins incisif et son adversaire en a profité pour placer deux crochets droits qui ont atteint leur cible. Les multiples séries au corps de De La Hoya lui ont fait perdre de l'énergie pour un résultat plus impressionnant qu'efficace (587 coups donnés dont 21% ont atteint leur cible contre 481 pour 43% à Mayweather).
"Il a beaucoup frappé, mais ils (les coups) n'atterrisaient pas. Je voyais les coups arriver. Je restais en dehors. C'était un chef d'oeuvre", a fanfaronné Mayweather, qui enfile ainsi une ceinture mondiale dans une cinquième catégorie différente.


A mi-combat, les deux hommes se sont partagés les 6 reprises au décompte des 3 juges. Et plus le combat a avancé et plus la tension est devenue palpable, même dans les tribunes où deux rixes ont brièvement éclaté. Quatre ans plus âgé et physiquement plus atteint par le plus grand nombre de coups donnés, De La Hoya a progressivement fléchi perdant 4 des 6 dernières reprises.
"J'ai le sentiment d'avoir gagné. Mes coups étaient plus durs. Vous devez battre le champion en étant impressionnant. En tant que tenant du titre, j'ai essayé de le stopper avant la fin", a commenté De La Hoya, qui lui aussi est susceptible de mettre fin à sa carrière après cet affrontement.
A moins qu'une revanche...

Champion olympique 2004 des "plus de 100 kg" et double champion du monde ("moins de 100 kg" en 2005, "toutes catégories" en 2003), Keiji Suzuki (finaliste l'an passé) a remporté le week end dernier le "Zen Nihon" en dominant notamment , en finale, Satoshi Ishii (décision). De son côté, Kosei Inoue, champion olympique 2000 et triple champion du monde des "moins de 100 kg", s'est incliné en demi-fianle face à ce même Ishii (décision).

A l'issue du Tournoi de Paris, je m'interrogeais sur "qui serait le n°1 du Judo ?" l'année prochaine, aux Jeux Olympiques, entre les Japonais Suzuki ou Inou et le Russe Mikhaylin ... Le titre européen ayant échappé à Mikhaylin (battu en demi-finale) pour revnir au jeune Français Teddy Riner, et le "Zen Nihon" ayant échappé à Inoue pour revenir à son rival nippon Keiji Suzuki, je crois qu'on a déjà un début de réponse :

Keiji Suzuki en finale contre Teddy Riner !  L'expérience de déjà trois titres mondiaux ou olympiques contre une incroyable maturité physique pour un "gamin" de 18 ans (2m03, 128 kg).

"Mighty Mo" remporte le tournoi USA en battant successivement :

- le sumotori sud-coréen Kyoung-Suk Kim par KO en moins de 2 minutes

- le géant sud-africain Jan Nortje par KO au deuxième round

- et le karatéka russe Aleksandr Pichkunov par KO au 3ème round.

Il confirme sa grande forme, sa puissance digne des Ray Sefo et Mark Hunt (eux aussi originaires du Pacifique) et sera un des hommes forts pour le titre lors du Grand Prix à la fin de l'année.

Chez les "moins de 100 kg", ceinture en jeu, il n'aura fallu que 56 secondes à Badr Hair pour mettre KO le représentant du Japon.

En combat d'encadrement (vedette), Remy Bonjasky a battu le très bon Glaube Feitosa, confirmant ainsi qu'il mérite ses victoires au K1 GP (comme Peter Aerts, Ernesto Hoost et Semmy Schilt).

"Mighty Mo", Badr Hari et Remy Bonsjasky ... on a déjà là 3 prétendants de valeur au titre détenu par Semmy Schilt !

Hawaiian Punch Courtesy Mighty Mo; Hari Wins the Belt

Fight #11 / Tournament Final / K-1Rules / 3min. x 3R Ex2R

Mighty Mo U.S.A. / Freelance VS Aleksandr Pichkunov Russia / Kyokushin Kaikan   WINNER : Mighty Mo (3R 0'46" KO)

Fight #10 / Heavyweight Title Match / K-1Rules / 3min. x 3R Ex2R

Badr Hari Morocco / Show Time VS Yusuke Fujimoto Japan / Monster Factory   WINNER : Badr Hari (1R 0'56" KO)

Fight #9 / Super Fight / K-1Rules / 3min. x 3R Ex2R

Remy Bonjasky Holland / Team Bonjasky VS Glaube Feitosa Brazil / Kyokushin Kaikan   WINNER : Remy Bonjasky (3R Decision 2-0)

Fight #8 / Super Fight / K-1Rules / 3min. x 3R Ex2R

Hong-Man Choi Republic of Korea / Freelance VS Mike Malone U.S.A. / EASTSIDERS   WINNER : Hong-Man Choi (2R 2'48" KO)

-INTERMISSION-

Fight #7 / Tournament Semifinal / K-1Rules / 3min. x 3R Ex1R

Patrick Barry U.S.A. / Team Mr. Perfect VS Aleksandr Pichkunov Russia / Kyokushin Kaikan   WINNER : Aleksandr Pichkunov (3R Decision 3-0)

Fight #6 / Tournament Semifinal / K-1Rules / 3min. x 3R Ex1R

Mighty Mo U.S.A. / Freelance VS Jan "The Giant" Nortje South Africa / Freelance   WINNER : Mighty Mo (2R 1'50" KO)

Fight #5 / Super Fight / K-1Rules / 3min. x 3R Ex2R

Junichi Sawayashiki Japan / Team Doragon VS Randy Kim Republic of Korea / Freelance   WINNER : Junichi Sawayashiki (2R 2'52" KO)

Fight #4 / Tournament Quarter Final / K-1Rules / 3min. x 3R Ex1R

Aleksandr Pichkunov Russia / Kyokushin Kaikan VS Tatsufumi Tomihira Japan / SQUARE   WINNER : Aleksandr Pichkunov (3R 1'00" KO)

Fight #3 / Tournament Quarter Final / K-1Rules / 3min. x 3R Ex1R

Gary Goodridge Trinidad and Tobago / Freelance VS Patrick Barry U.S.A. / Team Mr. Perfect   WINNER : Patrick Barry (1R 1'07" TKO)

Fight #2 / Tournament Quarter Final / K-1Rules / 3min. x 3R Ex1R

Jan "The Giant" Nortje South Africa / Freelance VS Julius "Towering Inferno" Long U.S.A. / Detroit Sports & Boxing Gym   WINNER : Jan "The Giant" Nortje (2R 1'56" KO)

Fight #1 / Tournament Quarter Final / K-1Rules / 3min. x 3R Ex1R

Mighty Mo U.S.A. / Freelance VS Kyoung-Suk Kim Republic of Korea / Team Lazenca   WINNER : Mighty Mo (1R 1'37" KO)

-Opening Ceremony-

Opening Fight #3 / Super Fight / K-1Rules / 3min. x 3R Ex1R

Jerrel Venetiaan Holland / Team Mr.Perfect VS Peter Graham Australia / Tigers Den Australia   WINNER : Peter Graham (3R Decision 3-0)

Opening Fight #2 / Reserve Fight / K-1Rules / 3min. x 3R Ex1R

Takumi Sato Japan / Kyokushin Kaikan VS Billy Hall U.S.A. / HMC Kickboxing   WINNER : Takumi Sato (1R 2'49" KO)

Opening Fight #1 / K-1 Special Rules / 2min. x 3R Ex1R

Mighty Mo Jr. U.S.A. / Freelance VS Ky Hollenbeck U.S.A. / HMC   WINNER : Ky Hollenbeck (1R 1'48" KO)

Photographie prise pendant la rencontre USA vs. République TChechene (2006)

Le Comité international olympique (CIO) a annoncé le création pour 2010 de Jeux Olympiques des jeunes, pour des athlètes âgés entre 14 et 18 ans.
"Un tel événement permettra de favoriser, auprès des 14-18 ans, un engagement plus conséquent dans le sport", a indiqué le CIO dans un communiqué.
Le président du CIO, le Belge Jacques Rogge, a déclaré lors d'une conférence de presse que ces Jeux des jeunes, lors de leur session d'été et d'hiver, dureraient entre sept et dix jours.

Quel impact pour les sports de combat amateurs ?

Jusque là, en boxe anglaise amateur, il fallait avoir entre 18 et 34 ans pour être autorisé à participer aux Jeu Olympiques. Au delà, fini la compétition (comme ce fut le cas du Cubain Felix Savon Fabre qui disputa ses derniers J.O. à 34 ans à Sydney, en 2000).

Le règne record de Tisandros de Naxos en Sicile (4 titres olympiques et 4 titres pythiques, ce qui correspond à un règne de 16 années) semblait ne jamais pouvoir être battu, tout au plus égalé.

En effet, établi par ce Grec voici près de 2600 ans, il n'a depuis été qu'approché :

- par le Grec Euthymos de Locres Epizéphyriennes : 3 titres olympiques sur 4 olympiades (battu une fois par le renommé Théagènes de Thasos);

- par le Cubain Teofilo Stevenson : 3 titres olympiques sur 4 olympiades (privé d'une participation aux J.O. de Los Angeles en 1984 par le boycott de Cuba);

- et par le Cubain Felix Savon Fabre : 3 titres olympiques sur 4 olympiades (privé d'une participation aux J.O. de Seoul en 1988 par le boycott de Cuba).

Chez les professionnels non plus, personne n'a pu régner 16 années. A l'époque de la boxe à poings nus, James Figg (le premier champion) a régné 11 ans jusqu'à sa retraite; Jack Broughton (le rédacteur des règles officielles) a régné 12 ans; Jack Slack 10 ans; Tom Cribb (le premier à accepter le défi des Noirs) 13 ans jusqu'à sa retraite; et John L. Sullivan 10 ans. Depuis l'utilisation des gants, seul Joe Louis a dépassé la décennie de règne chez les poids lourds : 12 ans jusqu'à sa retraite (hélas éphémère).

Et même en cumulant les règnes amateurs puis professionnels, les meilleurs n'atteignent  "que" :

- 13 ans de règne(s) dans le cas de Cassius Clay alias Mohamed Ali (sur une période de 19 années : 1960-1979)

- 11 ans de règne(s) pour Lennox Lewis (sur une période de 21 années : 1983-2004).

Mais avec ces futurs Jeux Olympiques des jeunes, il devient possible de faire une carrière sur 5 olympiades (1 en tant que "jeune" et toujours 4 en tant que compétiteur "adulte"). On retrouve la configuration "junior/senior" empruntée aux Romains qui eux-même la tenaient des Grecs sous le nom de : "paides/andres".

Peut-être qu'un jour le record de 16 années sera dépassé mais cela n'est pas évident. Rares sont en effet les précoces (vainqueurs olympiques chez les "paides" -moins de 18 ans-) à avoir confirmé leur domination une fois devenus adultes. En pugilat antique (boxe avec des cestes de cuir ou pire), seulement deux noms sont connus :

- Alkainetos fils de Théantos de Lépréos : vainqueur en 456 avant JC (parmi les jeunes) puis 444 av. JC (chez les adultes);

- Thaliarchos fils de Soterichos d'Elis : vainqueur en 40 av. JC (jeune) puis 32 av. JC (adulte).