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Mayweather Jr. détrône De La Hoya

L’Américain invaincu Floyd Mayweather Jr. (30 ans ; 38 succès, dont 24 avant la limite) est devenu champion du monde des super-welters (WBC) en battant son compatriote Oscar De La Hoya (34 ans ; 38 victoires, dont 30 expéditives, 5 revers) aux points, par décision partagée deux juges à un (116-112 et 115-113, contre 113-115), la nuit dernière au MGM Grand Arena de Las Vegas (Nevada). Après ce succès, Jr. a confirmé qu'il prenait sa retraite "pour s'occuper de (ses) enfants et n'ayant "plus rien à prouver".
Maître dans l'art de l'arrogance et de la provocation, le natif du Michigan s'est donc offert un ultime combat tout en éclat, avec une arrivée dans l'arène, vêtu d'un peignoir aux couleurs mexicaines et coiffé d'un sombrero en référence au pays d'origine de ... De La Hoya.
Dans son sobre peignoir rouge, De La Hoya a suivi recueillant largement les faveurs des 16.000 spectateurs.


Impressionnant mais inefficace
La ferveur de ce duel attendu depuis des mois a vite enflammé la salle, s'installant dans le scénario attendu: De La Hoya a avancé et Mayweather a attendu pour contrer. Dans la troisième reprise, Mayweather a regagné son coin en souriant mais sachant qu'il avait souffert. Dans la minute d'ouverture de cette reprise, il a subi le feu du tenant du titre. Bloqué dans les coins, il n'a pas eu d'autres choix que de laisser passer l'orage, perdant trois des quatre premières reprises.
La rencontre a pourtant changé de physionomie dans la cinquième reprise.
Usé par son début de combat énergique, De La Hoya s'est fait moins incisif et son adversaire en a profité pour placer deux crochets droits qui ont atteint leur cible. Les multiples séries au corps de De La Hoya lui ont fait perdre de l'énergie pour un résultat plus impressionnant qu'efficace (587 coups donnés dont 21% ont atteint leur cible contre 481 pour 43% à Mayweather).
"Il a beaucoup frappé, mais ils (les coups) n'atterrisaient pas. Je voyais les coups arriver. Je restais en dehors. C'était un chef d'oeuvre", a fanfaronné Mayweather, qui enfile ainsi une ceinture mondiale dans une cinquième catégorie différente.


A mi-combat, les deux hommes se sont partagés les 6 reprises au décompte des 3 juges. Et plus le combat a avancé et plus la tension est devenue palpable, même dans les tribunes où deux rixes ont brièvement éclaté. Quatre ans plus âgé et physiquement plus atteint par le plus grand nombre de coups donnés, De La Hoya a progressivement fléchi perdant 4 des 6 dernières reprises.
"J'ai le sentiment d'avoir gagné. Mes coups étaient plus durs. Vous devez battre le champion en étant impressionnant. En tant que tenant du titre, j'ai essayé de le stopper avant la fin", a commenté De La Hoya, qui lui aussi est susceptible de mettre fin à sa carrière après cet affrontement.
A moins qu'une revanche...

Champion olympique 2004 des "plus de 100 kg" et double champion du monde ("moins de 100 kg" en 2005, "toutes catégories" en 2003), Keiji Suzuki (finaliste l'an passé) a remporté le week end dernier le "Zen Nihon" en dominant notamment , en finale, Satoshi Ishii (décision). De son côté, Kosei Inoue, champion olympique 2000 et triple champion du monde des "moins de 100 kg", s'est incliné en demi-fianle face à ce même Ishii (décision).

A l'issue du Tournoi de Paris, je m'interrogeais sur "qui serait le n°1 du Judo ?" l'année prochaine, aux Jeux Olympiques, entre les Japonais Suzuki ou Inou et le Russe Mikhaylin ... Le titre européen ayant échappé à Mikhaylin (battu en demi-finale) pour revnir au jeune Français Teddy Riner, et le "Zen Nihon" ayant échappé à Inoue pour revenir à son rival nippon Keiji Suzuki, je crois qu'on a déjà un début de réponse :

Keiji Suzuki en finale contre Teddy Riner !  L'expérience de déjà trois titres mondiaux ou olympiques contre une incroyable maturité physique pour un "gamin" de 18 ans (2m03, 128 kg).