http://www.youtube.com/watch?v=GMHG1gkob0s

Combattants polyvalents

Le lutteur Milon de Crotone et le pugiliste Tisandros de Naxos dès le VI^ème siècle, puis le pancratiaste Dorieus de Rhodes au V^ème siècle, établirent des performances tellement inaccessibles (des règnes respectivement estimés à 26 ans en lutte, 16 ans en pugilat et 15 ans en pancrace) qu’ils auraient pu « tuer » les Jeux sportifs en décourageant les futurs compétiteurs désireux d’inscrire leurs noms dans la postérité.

Il y eut cependant un combattant atypique qui inspira ses pairs pour des siècles et des siècles : le charismatique Théagènes (ou Théogènes) fils de Timosthènes de Thasos.

Il se fit connaître de la Grèce entière dès l’âge de 9 ans pour avoir dérobé la statue de bronze d’une divinité. Coupable de sacrilège/profanation, il fut condamné à replacer la statue sur son socle (un tour de force que peu d’hommes adultes étaient capables de réaliser), ce qu’il fit sous les yeux ébahis de ses contemporains ! Plus tard, il s’illustra incroyablement dans des épreuves aussi incompatibles que la course de fond (dans le « dolique » proche de nos modernes « 5000m ») et les sports de combat (épreuves dites « lourdes » car sans catégories de poids, donc dominées par les poids lourds). Ainsi, dès 490 avant JC, il remportait des couronnes dans les Jeux sacrés (comme ceux de l’Isthme de Corinthe et de Némée) dédiés aux dieux Zeus et Poséidon. C’est alors qu’en 486, lors des Jeux de l’Isthme, il tenta quelque chose d’inédit : remporter la couronne le même jour dans deux sports de combat différent, le pugilat et le pancrace. Et il se couvrit de gloire en réussissant cet exploit sans précédent. Quelques années plus tard, il tenta de réédita cet extraordinaire exploit lors des Jeux Olympiques de 480 avant JC. Hélas, après avoir remporté l’épreuve de pugilat (contre un autre champion hors du commun : Euthymos de Locres Epizéphyriennes), il fut trop épuiser pour tenetr le pancrace. Il revint donc à Olympie en 476 avant JC et, cette fois, conquit la couronne en pancrace sans s’épuiser en pugilat. Sa carrière s’étala sur plus de vingt années durant lesquelles il livra 1400 combats de boxe ou de pancrace !

Pour en savoir plus, voici des liens vers des articles détaillés :
http://fr.reuters.com/article/sportsNews/idFRPAE5170JP20090208?sp=true
http://www.larep.com/sport_45-9322.html
http://sports.linternaute.com/cmc/omnisports/200906/dragin-et-les-argentes_214329.html

Il fallut attendre quatre-vingt ans (après l’acceptation du pancrace aux Jeux Olympiques, en 648 avant J.-C.) pour qu’un premier champion réussisse à conquérir trois titres olympiques consécutivement : Arrhichion de Phigaleia (en 572, 568 et 564 avant J.-C.). Hélas, cette victoire est dramatiquement révélatrice de la dureté de ce sport puisqu’Arrhichion mourut des suites du combat et ne fut couronné qu’à titre posthume !

Pour confirmer cette impression de sport extrême, en plus de 1000 années de compétitions olympiques, seuls trois autres pancratiastes parviendront eux aussi à conquérir trois couronnes d’olivier à Olympie. Voici leur classement, en prenant en compte la deuxième compétition la plus prestigieuse de l’Antiquité (l’équivalent de nos modernes « championnats du monde ») : les Jeux Pythiques qui se déroulaient tous les quatre ans dans le sanctuaire de Delphes.

1-     Dorieus fils de Diagoras, de Rhodes qui conquit ses trois titres olympiques en 432, 428 et 424 avant J.-C. auxquels il ajouta quatre victoires pythiques en 438, 434, 430 et 426 avant J.-C., l’une d’entre elles remportée, comble de l’honneur, sans que personne n’ose s’opposer à lui. Pour l’anecdote, Dorieus était issu d’une famille de pugilistes et de pancratiastes : son père, deux frères et deux neveux conquirent eux aussi des titres olympiques.

2-     Astyanax de Milet qui conquit ses trois titres olympiques en 324, 320 et 316 avant J.-C., auxquels il ajouta trois titres pythiques. Comme on le disait très fort en pugilat, on peut soupçonner que son style de prédilection était « l’ano pankration », c’est-à-dire l’équivalent antique de la boxe pieds-poings avec projections.

3-     Sostratos dit « le briseur de doigts » fils de Sosistratos, de Sikyon qui conquit ses trois titres olympiques en 364, 360 et 356 avant J.-C. et qui ajouta deux titres pythiques à son palmarès ainsi qu’une douzaine d’autres dans les grands Jeux sacrés.

Le chemin est encore long pour Fedor Emelianenko, de Russie, s’il veut régner aussi longtemps que ces champions de référence. Actuellement, à 32 ans, il en est à "seulement" six années de règne, encore loin de Dorieus de Rhodes dont on peut estimer la domination à quinze années (et le gabarit, d'après des statues grandeur nature, à 1m80, 109kg). Mais Fedor Emelianenko aura quand même marqué son époque en étant le plus grand champion depuis la renaissance du « combat libre ».

Quatre-vingt ans après l’inscription de la lutte (orthopale) au programme des Jeux Olympiques (en 708 avant J.-C.) apparaît Hipposthènes de Lacédémone qui « tue » la compétition en conquérant six titres olympiques sur sept olympiades (en 632, 624, 620, 616, 612 et 608 avant J.-C.); ce qui équivaut à 24+/-3 années de règne.

Pourtant, moins de cinquante ans après le retrait du Spartiate, un autre Grec, natif de Crotone dans le sud de l’Italie, commence sa prestigieuse carrière durant laquelle il va égaler le record de six titres olympiques (couronné en 540, 532, 528, 524, 520 et 516 avant J.-C.) mais aussi ajouter sept titres pythiques (d’une même périodicité de 4 années et d’un prestige presque identique durant l’Antiquité); ce qui équivaut à 26+/-1 années de règne. Il s’agit de Milon fils de Diotimos de Crotone.

On se dit alors qu’après ces deux « demi-dieux », représentés de leur vivant, respectivement à l’image de Poseïdon et d’Héraklès, plus personne ne pourra approcher leurs accomplissements en lutte.

Ce fut effectivement le cas pendant 2400 ans, jusqu’à l’avènement du Turc Ottoman « Gaddar Kel » Aliço qui remporta 26 fois consécutivement la compétition du Kirkpinar (lutte yagli gures), de 1861 à 1886, la plus importante compétition sportive internationale jusqu’à la restauration des Jeux Olympiques en 1896.

Un siècle après l’introduction du pugilat (boxe avec des lanières de cuir : les cestes) aux Jeux Olympiques (dès 688 avant J.-C.), Tisandros fils de Cléocritos, de Naxos en Sicile, remporte consécutivement quatre titres olympiques (en 572, 568, 564 et 560 avant J.-C.) et quatre titres pythiques, ce qui équivaut à seize années de règne. C’est une domination extraordinaire compte tenu des dégâts occasionnés par cette discipline, sans limite de temps ni catégorie de poids. D’ailleurs, depuis bientôt 2600 ans, personne n’a pu battre cette marque, que ce soit dans la boxe à mains nues ou avec gants.

Cependant, au cours du XX^ème siècle, le plus riche en immenses champions de boxe de toute l’Histoire, deux hommes se sont approché de cette marque apparemment inaccessible :

-         Felix Savon-Fabre de Cuba fut champion du monde amateur et triple champion olympique (1992, 1996 et 2000) des « 91kg » pendant quatorze années sur seize de carrière internationale. Les deux titres qui lui ont manqué pour égaler le règne de seize années furent sans doute les boycotts de Cuba aux Jeux Olympiques de 1988 et aux finales des championnats du monde 1999 où Felix Savon était le favori.

-         Cassius Clay alias Muhammad Ali, des Etats-Unis d’Amérique, fut champion olympique (1960) puis triple champion du monde professionnel des poids lourds sur un total de treize années de règne. Les trois années qui lui manquèrent pour égaler le record de Tisandros furent sans doute celles entre 1968 et 1971 (sa défaite contre Joe Frazier) durant lesquelles il fut destitué de son titre et exclu de la boxe par les autorités américaines à cause de son refus de participer à la guerre du Vietnam.

Tous les champions de la Réunion de Croche 2008 ont désormais un portrait dans le menu en bas à gauche sur la page de présentation :

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Les compétiteurs

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