Dans les années 1980-1990, les deux rivaux Sugar Ray Leonard et Thomas Hearns se rendirent célèbres en s'emparant de titres mondiaux dans 5 catégories de poids différentes (des welters, en français “mi-moyens”, à 66,7kg, aux light-heavyweight, littéralement “lourds-légers”, à 79kg).

Puis, le médaillé d'or olympique de 1992, Oscar de la Hoya, fit encore mieux en conquérant des titres dans 6 catégories de poids différentes : des poids super-coqs (à 59kg) aux poids moyens (à 72,5kg) en passant par les légers, super-légers, welters et super-welters.

Jusqu'à ce que le Philippin Manny Pacquiao porte le record à 7 catégories de poids différentes. Voici son parcours en championnats du monde :

4 décembre 1998 – mouches WBC (50,8kg) : victoire par KO8 sur Chatchai Sasakul

24 avril 1999 – mouches WBC (50,7kg) : victoire par TKO4 sur Gabriel Mira

17 septembre 1999 – mouches WBC (51,3kg) : défaite par KO3 contre Medgoen Singsurat

23 juin 2001 – super-coq IBF (54,9kg) : victoire par TKO6 sur Lehlohonolo Ledwaba

10 novembre 2001 – super-coq IBF+WBO : match nul technique 6 (coupure accidentelle) contre Agapito Sanchez

8 janvier 2002 : super-coq IBF : victoire par TKO2 sur Jorge Eliecer Julio

26 octobre 2002 : super-coq IBF : victoire par KO1 sur Fahprakorb Rakkiatgym

26 juillet 2003 : super-coq IBF : victoire par TKO3 sur Emmanuel Lucero

8 mai 2004 : plumes WBA+IBF (56,7kg) : match nul en 12 contre Juan Manuel Marquez

15 mars 2008 : super-plumes WBC+The Ring (58,5kg) : victoire aux points sur Juan Manuel Marquez

28 juin 2008 : légers WBC (61kg) : victoire par TKO9 sur David Diaz

2 mai 2009 : super-légers IBO+The Ring (62,6kg) : victoire par KO2 sur Ricky Hatton

14 novembre 2009 : welters WBO (65,3kg) : victoire par TKO12 sur Miguel Cotto

13 mars 2010 : welters WBO : ... face à Joshua Clottey

Les journalistes parlent de Manny Pacquiao comme “l'homme aux 7 titres mondiaux” (alors que même en considérant la fédération mineure IBO il n'en totalise “que” 6) parce que durant l'intervalle 2003-2008 où il ne conquit aucun titre officiel (malgré des combats prestigieux contre Erik Morales et Marco Antonio Barrera), le magazine The Ring lui remit le titre “linéaire” de champion grâce à sa victoire du 15 novembre 2003 par TKO11 sur Marco Antonio Barrera.

15 novembre 2003 – plumes : victoire par TKO11 sur Marco Antonio Barrera

19 mars 2005 – super-plumes : défaite aux points contre Erik Morales

21 janvier 2006 – super-plumes : victoire par TKO10 sur Erik Morales

18 novembre 2006 – super-plumes : victoire par KO3 sur Erik Morales

6 octobre 2007 – super-plumes : victoire aux points sur Marco Antonio Barrera

Le 6 décembre 2008, alors qu'il n'était “que” quintuple champion du monde, Manny Pacquiao remporta un combat de prestige contre le sextuple champion du monde Oscar De La Hoya à la 8ème reprise (arrêt par décision de l'arbitre).

En 2010, ce sera au tour de Manny Pacquiao d'être défié. Floyd Mayweather Jr, invaincu, vainqueur de De La Hoya en 2007 et lui-même quintuple champion du monde (super-plumes, légers, super-légers, welters, super-welters), a clairement fait connaître son intention de vaincre le Philippin. Pour prouver que sa valeur était toujours intacte, le 19 septembre 2009, il a aisément battu aux points l'un des plus coriaces adversaires de Pacquiao : Juan Manuel Marquez.

Sources :

http://boxrec.com/list_bouts.php?human_id=6129&cat=boxer

et http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_boxing_sextuple_champions

ainsi que la liste des champions qui ont historiquement été certifiés par le magazine The Ring dans des périodes de confusion et/ou de multiplication des fédérations : http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_The_Ring_world_champions

Entre 1883 et 1935, les boxeurs Noirs ne furent pas autorisés à se mesurer aux Blancs. Le seul qui fit exception, l'Etats-unien Jack Johnson, dut combattre pour le titre mondial en Australie puis s'exiler en France afin d'échapper aux persécutions.

Cependant, parallèlement aux championnats du monde officiels, des titres « de couleur » (« colored », « black », « colored second version ») furent mis en jeu. En détaillant ces lignées de champions, on découvre des palmarès extraordinaires !

Officiellement, le plus gros palmarès pour un champion du monde poids lourds est celui de Joe Louis (2^ème Noir reconnu champion du monde, de 1937 à 1949) : 26 victoires dont 23 par KO pour une seule défaite, aux points. Soit 27 championnats disputés.

Il devance trois autres champions de la seconde moitié du XX^ème siècle :

• Cassius Clay alias Mohamed Ali avec 22 victoires dont 14 avant la limite, contre 3 défaites (1 seule avant la limite) soit 25 championnats disputés.

• Larry Holmes avec 20 victoires dont 14 avant la limite, contre 5 défaites (1 seule par KO) soit également 25 championnats disputés.

• Et Evander Holyfield, avec 16 victoires dont 9 avant la limite, 2 matchs nuls et 7 défaites soit encore 25 championnats du monde disputés.

Mais en prenant en compte les championnats du monde “de couleur” auxquels Jack Johnson a participé, on découvre qu'en réalité, ce dernier a disputé 29 championnats (21 victoires dont 10 par KO, 5 nuls ou sans décision, et 3 défaites, les trois avant la limite) … sur une période équivalente au règne de Joe Louis (1903-1915) avec une tentative infructueuse en 1899 (alors qu’il n’avait que 21 ans).

Pourtant, ce n'est pas le record ! Deux hommes ont fait encore mieux.

Tout d'abord Harry Wills qui disputa 43 championnats et remporta 33 victoires, dont 16 avant la limite, contre 7 matchs nuls et 3 défaites (1 par disqualification, 2 par KO). C'est le champion qui compte le plus de victoires en championnat du monde, toutes catégories confondues. Il devance en effet le poids léger mexicain Julio Cesar Chavez : 31(20), 2, 4(3), dont le total de championnats disputés était 37; à égalité avec le poids mi-moyen étasunien Jack Britton : 14(9), 19, 4.

Enfin, la surprise vient d'un tout petit boxeur par la taille mais grand par le talent : Sam Langford. Les historiens le décrivent comme mesurant à peine 1m72 voire même 1m68, ce qui ferait de lui le plus petit champion du monde poids lourd du XXème siècle, devant son compatriote le Canadien Tommy Burns (1m70). Durant sa carrière, Sam Langford, a disputé 53 championnats du monde ! Il totalise autant de victoires que Joe Louis (26), mais sans toutefois compter autant de succès par KO (14 seulement contre 23); le magazine The Ring les considérant tous les deux comme les plus grands puncheurs du XX^ème siècle. Toutefois, le palmarès de Langford compte aussi 10 matchs nuls ou sans décision et 17 défaites, dont 2 avant la limite. Il fut très actif, détint le titre mondial “de couleur” 5 fois (1909-1911; 1912-1914; 1914-1915; 1916-1917 et 1917-1918), et fut champion pendant environ 7 années en cumulant ses règnes successifs.

L'abolition de l'esclavage n'a pas tout de suite permis aux Noirs et aux Blancs de se mesurer sur un ring de boxe. Pendant près d'un demi-siècle, des titres “noirs” ou “de couleur” furent distribués parallèlement aux championnats du monde officieusement réservés aux Blancs.

A l'exception de Jack Johnson, aucun des plus grands champions noirs ne fut autorisé à défier le champion blanc de son époque. Il fallu attendre Joe Louis en 1937 pour faire l'unanimité du public étatsunien face à la double menace nazie et fasciste incarnée (bien malgré eux) par les boxeurs Max Schmeling (Schmeling) et Primo Carnera (Italie).

Voici la liste des meilleurs champions noirs du demi-siècle ségrégationniste :

• Jack Johnson (1m86, 84 à 100 kg) : 1903-1905 champion “de couleur”, 1906-1908 champion “de couleur” puis 1908-1915 champion du monde unanimement reconnu. Total : 11 années.

• Harry Wills (1m90, 93 à 98 kg) : 1914 champion “de couleur”, 1915-1916 champion “de couleur” d'une 2ème version et 1918-1923 (dernière défense) ou 1926 (titre vacant) champion “de couleur”. Total : 7 à 10 années

• Peter Jackson (1m86, 87 à 93 kg) : 1888-1895 (un seul combat entre 1893 et 1896) ou 1896 (titre vacant) champion “de couleur” + “de la Côte Pacifique” en 1888 + “australien” en 1890 + “commonwealth” en 1892. Total : 7 à 8 années

• Sam Langford (1m68, 71 à 91 kg) : 1909-1911 champion “de couleur”, 1912-1914 champion “de couleur” + “australien”, 1914-1915 champion “de couleur”, 1916-1917 champion “de couleur” d'une 2ème version puis réunifié et 1917-1918 champion “de couleur”. Total : 7 années

2002 : Albert Kraus (Pays-Bas) bat Kaolan Kaovichit (Thaïlande)

2003 : Masato (Japon) bat Albert Kraus (Pays-Bas)

2004 : Buakaw Por Pramuk (Thaïlande) bat Masato (Japon)

2005 : Andy Souwer (Pays-Bas) bat Buakaw Por Pramuk (Thaïlande)

2006 : Buakaw Por Pramuk (Thaïlande) bat Andy Souwer (Pays-Bas)

2007 : Andy Souwer (Pays-Bas) bat Masato (Japon)

2008 : Masato (Japon) bat Artur Kyshenko (Ukraine)

2009 : Giorgio Petrosyan (Arménie/Italie) bat Andy Souwer (Pays-Bas)

Albert Kraus (1m76, 70kg) : 1 fois vainqueur en 2 finales

Palmarès en kick-boxing : 60(31 par KO) victoires, 15(3) défaites et 3 matchs nuls

Champion du monde WKA 2001, WPKA 2005 et IKBO 2006

http://en.wikipedia.org/wiki/Albert_Kraus

Vidéo : http://www.youtube.com/watch?v=iOM31b4lcQA

Face à face : Kraus 1-1-2(1) Masato; Kraus 1(1)-1 Souwer; Kraus 2-2 Buakaw; Kraus 0-1 Petrosyan

Masato (1m74, 70kg) : 2 fois vainqueur en 4 finales

Palmarès en kick-boxing : 55(25 par KO) victoires, 6(2) défaites et 2 matchs nuls.

Champion du monde ISKA 2000

http://en.wikipedia.org/wiki/Masato_(kickboxer)

Vidéo : http://www.youtube.com/watch?v=J1W4NBgfjMI

Face à face : Masato 2(1)-1-1 Kraus; Masato 1-1 Buakaw; Masato 1-2(1) Souwer

Buakaw Por Pramuk (1m74, 69,5kg) : 2 fois vainqueur en 3 finales

Palmarès en muay thaï/kick-boxing : 189(47 par KO) victoires, 21(1) défaites et 12 matchs nuls

Champion du monde MTA 2005, S-1 2005, WMC 2006 et WMC/MAD 2009

http://en.wikipedia.org/wiki/Buakaw_Por._Pramuk

Vidéo : http://www.youtube.com/watch?v=wJcQ1lAs28I&feature=related

Face à face : Buakaw 1-1 Masato ; Buakaw 2-2 Kraus ; Buakaw 1(1)-2 Souwer; Buakaw 0-1-0 Petrosyan

Andy Souwer (1m77, 70kg) : 2 fois vainqueur en 4 finales

Palmarès en shootboxing/kick-boxing : 134(84 par KO) victoires, 9(2) défaites et 1 match nul

Champion du monde WSBA, vainqueur des S-Cup 2002, 2004 et 2008 en shootboxing, et champion du monde de kick-boxing ou de muay thaï pour les fédérations WMTA, WKA, ISKAWPKA, FIMC et ARDDD !

http://en.wikipedia.org/wiki/Andy_Souwer

Vidéo : http://www.youtube.com/watch?v=jBPt9SrCPfY

Face à face : Souwer 1-1(1) Kraus; Souwer 2-1(1) Buakaw; Souwer 2(1)-1 Masato ; Souwer 0-2 Petrosyan

Giorgio Petrosyan (1m78, 67kg puis 69,9kg) : 1 fois vainqueur en 1 finale

Palmarès : 60(32 par KO) victoires, 1 défaite et 2 matchs nuls

Champion du monde KL 2006, WKN 2009.

http://en.wikipedia.org/wiki/Giorgio_Petrosyan

Vidéo : http://www.youtube.com/watch?v=_8w1hkAbnQE

Face à face : Petrosyan 0-1-0 Buakaw; Petrosyan 2-0 Souwer; Petrosyan 1-0 Kraus

• le Néerlandais Abert Kraus en 2002

• le Thaïlandais Buakaw Por Pramuk en 2004

• et deux fois contre le Néerlandais Andy Souwer; en 2006 et 2007.

Fort courageusement, le combat d'adieu fut organisé contre le plus diffcile adversaire de sa carrière, Andy Souwer, et Masato obtint la consécration au terme d'une victoire aux points en 5 reprises.

Adieu champion !

Mais ce Dynamite 2009 ne se limitait pas à ce beau combat.

J'attendais personnellemnt beaucoup du premier combat en MMA du champion olympique de judo 2008 des poids lourds Satoshi Ishii. Âgé d'à peine 22 ans, possédant un gabarit proche du champion Fedor Emelianenko (1m81, 110kg), il était opposé à un autre ancien judoka (champion du monde et champion olympique), très expérimenté en MMA mais ayant atteint le cap de la quarantaine : Hidehiko Yoshida. Grosse déception pour le jeune combattant, la stratégie de son aîné l'a emporté. Craignant de se retouver au sol sous Ishii, Yoshida a construit sa victoire à la limite sur des échanges pieds-poings. Ishii était tellement déçu après le verdict des juges qu'il ne s'est même pas présenté à la conférence de presse. Yoshida, à qui on demandait si c'était son dernier combat, répondit que cette soirée était celle de Masato mais que son prochain combat serait effectivement le dernier. Personnellement, je crois que Wanderlei Silva serait l'adversaire tout indiqué puisque Yoshida reste sur deux défaites (très disputées) contre lui, titre des -93kg en jeu.

Autre combattant à avoir affronté un quadragénaire ce soir : Gégard Mousasi. Ne pesant à l'origine que 84kg pour son 1m86, il a facilement battu le pourtant impressionnant Gary Goodridge (44kg, vétéran de l'UFC et de l'IVC) et ses 109kg. On ne voit guère qu'Anderson Silva, flamboyant champion de l'UFC des 84kg, pour faire jeu égal avec l'éclectique Mousasi. Rappelons que ce dernier est champion du Dream 2008, tournoi durant lequel il a battu le terrible frappeur Melvin Manhoef et le virtuose du sol Ronaldo “Jacare” Souza.

Enfin, un combattant qui s'impose au terme d'un tournoi en plusieurs étapes, le Super-Hulk : Ikuhisa Minowa dit Minowaman. Des hommes autour de 90kg y étaient opposés à des super-lourds. Ainsi, dans ce tournoi, Minowaman a successivement battu Bob Sapp (1m93, 159kg), Hong-Man Choi (2m18, 168kg) et en finale, un autre “tueur de géants” Thierry Rameau Sokoudjou (93kg).

Autres résultats de la soirée :

- Shinya Aoki bat Mizuto Hirota par clé de bras en 1'17''

Shinya Aoki a été désigné meilleur combattant de la soirée par plus de 60% des votants

- Alistair Overeem bat Kazuyuki Fujita par KO sur des coups de genoux en 1'15''

… et se positionne comme challenger crédible de Fedor Emelianenko en MMA

- Masanori Kanehara bat Norifumi “Kid” Yamamoto aux points

- Tatsuya Kawajiri bat Kazunori Yokota aux points

- Hideo Tokoro bat Jong-Man Kim aux points

- Melvin Manhoef bat Kazuo Mizaki par TKO en 1'49''

- Akihiro Gono bat Hayato “Mach” Sakurai par clé de bras en 3'56'' dans la deuxième reprise

- Michihiro Omigawa bat Hiroyuki Takaya par TKO en 2'54''

- Hiroshi Izumi bat Katsuyori Shibata aux points

- Masaaki Noiri bat Shota Shimida aux points (finale d'un tournoi à quatre pour adolescents)

- Ray Sefo bat Yosuke Nishijima aux points

- Shota Shimida bat Katsuki Ishida aux points

- Masaaki Noiri bat Hiroya aux points

- Tsukasa Fuji bat Ryuya Kusakabe aux points

Issus du sanshou/sanda, qui est la synthèse sportive des très nombreux styles de wushu à mains nues, quelques poids lourds chinois commencent à s'essayer aux compétitions interdisciplinaires et au K1 Grand Prix en particulier. Ainsi Wang Qiang (1m85, 104kg) et Zhang Qing Jun (1m85, 104kg). Ils sont toutefois éclipsés en popularité par un combattant plus léger : Liu Hai Long (vainqueur des coupes du monde 2002 et 2004 et du championnat du monde 2003 chez les -80kg) qui avait remporté le tournoi “toutes catégories” Sanda Wang en 2000.

Mais ces poids lourds qui évoluent en K1 ne sont pas ceux qui ont obtenu les meilleurs résultats dans les compétitions mondiales de sanshou. Il faut saluer Yan Zhao Chen (+90kg) qui a accompli l'exploit de battre Bazigit Atajev (détenteur de six couronnes mondiales entre 1999 et 2005) lors des championnats du monde 2009, et Yan Mingming (+90kg), dauphin de ce même Atajev en 2005, qui avait remporté la coupe du monde 2006.