Quelques mois après la tenue du Festival FILA Wrestling (janvier 2012) qui a couronné non seulement les champions nationaux de lutte libre et ceux de grappling, mais aussi pour la première fois les champions de l’Océan Indien de croche, la lutte traditionnelle réunionnaise « la croche » et les MMA sont de retour à l’île Maurice.

Vendredi 11 mai 2012, l’Indian Ocean Fight Association (IOFA), grâce à l’hospitalité de la Mauritius National Wrestling and Allied Games Association (MNWAGA),  organisera un stage de formation pour les pratiquants de MMA, les futurs arbitres et, déjà, la détection d’une élite en vue de former des moniteurs et des compétiteurs pour les prochaines échéances internationales.

-          Matin : Stage technico-tactique spécifique  MMA. Matériel (gants de boxe, protège-dents, protège-tibias). 

-          Après-midi : Intervention Croche de Jérôme Sanchez puis Stage Arbitrage MMA (règlement FILA) 

Samedi 10 mai 2012 : OPEN IOFA (Compétition)

-          Matin : sous les règles de la lutte traditionnelle réunionnaise « la Croche » (projections et travail au sol, avec clés articulaires et étranglement mais sans frappes)

-          Après-midi : MMA (arts martiaux mixtes) : boxe pieds-poings, projections, travail au sol, avec clés articulaires, étranglements et frappes.

Outre la MNWAGA (fédération de lutte olympique, luttes traditionnelles, grappling et MMA) d’autres fédérations nationales qui pratiquent des arts martiaux et sports de combat seront invitées : judo, karaté, jiu-jitsu, muay thaï, full-contact, etc.

La dernière compétition officielle de lutte traditionnelle réunionnaise "la croche" de la saison 2011/2012 aura lieu le 20 mai 2012, au complexe sportif Saint-Paul 4. Ce sera probablement l'occasion de revoir certains compétiteurs qui viennent de briller en MMA, ou d'assister à une ultime préparation pour les membres de leur équipe dans les catégories qui n'ont pas encore désigné leur champion.

Sept titres de "champion de la Réunion de croche" dans autant de catégories de poids seront disputés chez les messieurs; et peut-être, enfin, les premiers titres féminins. Voici quels seront les compétiteurs à surveiller.

55kg : On espère une belle prestation de Thomas Ferblantier (de Plateau Caillou, entraîné par Lino Charlettine) pour montrer qu'il peut aller défier les Mauriciens chez eux, maîtres de la catégorie -55kg (notamment Guilaine Bandou et Jossen Jameer).

60kg : Vice-champion de l'Océan Indien de croche 2012, Tonny Verbard (de Bois de Nèfles Saint-Paul, entraîné par Jean-Pierre Tarley) a fait son grand retour cette saison. Il lui faut confirmer avant de retourner affronter les judokas mauriciens Laurent Pascal ou Steven Gourdin qui dominent cette catégorie en croche.

66kg : Antoine Delpuech (champion de l'Océan Indien de croche 2012, finaliste du Contenders XIII) et Francis Boyer (vainqueur du Contenders XIII et du 1er Grand Prix FILA en MMA -65kg) ont été invités à se retrouver en croche. On espère également qu'ils pourront se mesurer à Wilfrid Sellaye, l'unique quadruple champion de la Réunion de croche (qui compte également des victoires en pancrace et en sambo combat).

74kg : Lino Charlettine (champion de l'Océan Indien 2012) et Frédéric "Ti George" Ramsamy-Mouti (champion de la Réunion de croche 2011) seront les deux têtes de série. Mais d'autres peuvent prétendre à la victoire dans cette catégorie où évoluent le plus de compétiteurs.

84kg : Fabrice Lucas est le tenant du titre 2011. Mais il aura fort à faire pour conserver son titre si tous les invités répondent présents : Bruno Courteaud (champion de la Réunion de croche 2009 et vainqueur du Contenders XIII chez les -84kg), David Courteaud (vice-champion de la Réunion de croche 2009 -84kg et demi-finaliste du Contenders XIII en -77kg), Olivier Quintin (finaliste du Contenders XIII en -77kg), Giovany Sorlier (champion de la Réunion 2009 en -74kg), etc.

96kg : Le champion de l'Océan Indien 2012 est Merrick Félicité et Ken Bourgogne le champion de la Réunion 2011. Mais si Mickaël Morel réussit son pari de descendre des poids lourds aux -96kg (pour tenter un doublé inédit), c'est bien lui qui sera le grand favori de la catégorie. Attention toutefois à Johan Julienne qui a fait des participations remarquées en croche entre 2009 et 2011.
 
120kg : Si le champion de la Réunion 2011, Mickaël Morel, quitte cette catégorie, le trône sera vacant. Didier Delètre serait le mieux placé pour lui succéder après avoir gagné les médailles de bronze et d'argent lors de deux éditions précédentes.

Pour la première fois à la Réunion, une compétition officielle très proche du MMA  a été organisée entre Réunionnais : le Contenders XIII. Elle est l'aboutissement d'une longue phase de détection sur plusieurs mois. C'était bel et bien un gala réunissant les meilleurs dans chaque catégorie de poids et pas du tout une compétition interclubs à entrée payante. C'était le plus haut niveau possible à la Réunion. Compte tenu de la sélection préalable, pour un combattant, le simple fait de participer, c'est-à-dire d'être dans le dernier carré, était une performance.

Maintenant, à partir des résultats individuels, on peut voir se dessiner la hiérarchie des clubs de MMA sur l'île de la Réunion. Bien sûr, comme seulement la moitié des 6 catégories de poids ont révélé leur champion (-65kg, -77kg et -84kg), il faudra attendre la deuxième partie, en juin 2012 (avec les catégories -70kg, -93kg et +93kg), pour savoir où se situe le meilleur club. Mais d'ores et déjà, voici le classement provisoire.

Le trio de tête est constitué :

-          du club « O.C. Bras Panon » de Guino Labarre à Bras Panon,

-          du « Cercle des Arts Martiaux Jita Kyoeï » d’Olivier Quintin, Irwin Debalman et Francis Boyer à Plateau Caillou

-          et du « Team West » de Giovany Sorlier à la Saline.